Estonian Alcatraz || Эстонский Алькатрас

Once checking the list of the scariest tourist places in the world, I noticed that about half spots went to various prisons all around the globe. Of course, they were either in Asia, or in South America (way far from Europe). We all expect Europe to be fancy, right? So did I. When my friend suggested a tour to the Estonian old prison, I didn’t expect much: why, Russian students dorms at the universities often look worse than, say, Norwegian jails:)

Недавно просматривала очередной список самых страшных туристических мест мира, и – о чудо – добрую половину в нем заняли тюрьмы из разных уголков планеты. Однозначно, самый большой *кусок одеяла* утащили страны Азии и Южной Америки. Мы уже как-то привыкли, что в Европе ничего страшного быть не может, верно? Ну правда же, общежития наших университетов под час намного страшнее, чем та же тюрьма в Норвегии. Поэтому на предложение подруги съездить на экскурсию в старую эстонскую тюрьму я отреагировала без особого ажиотажа: ну что там такого может быть?

And so we went to Tallinn’s old prison. I LOVED IT there – I’ve never had so many mixed emotions triggered by just one place. It felt like a trip to alternative universe, or maybe a journey to behind the scenes of some crazy movie. And yet, it was all so real. The aftereffects of this visit were long lasting and weird too: after spending just several hours in that prison, I felt like I needed a drink, and a strong one. Once we got out, I could still feel shivers going down my spine. That place had shaken me up, so for the next two days I could still see it in my mind.

И вот мы отправились в Таллиннскую заброшенную тюрьму. Как таковой парковки рядом нет – грунтовая площадка, местами присыпанная песочком. Пара машин. Идем внутрь. Вроде, все нормально. Рдавая арматура, наблюдательная вышка… Где-то на этапе велосипеда-в-стене (фото будет ближе к концу текста) стало весело:) По правде сказать, место мне ОЧЕНЬ понравилось – давненько так сильно не накрывало меня эмоциями от туристического объекта. Аж мурашки по коже (а также трясущиеся лапы и нехватка воздуха в легких О_О). Ощущение – будто попал в параллельную реальность, или за кулисы какого-то сумасшедшего фильма. Только все здесь настоящее. И толстенные железные двери, и паутина под потолком… После нескольких часов в этом месте, очень хотелось выпить чего-то крепкого.

 First, I thought it was VERY old. Like maybe the prisoners were held there in the 18-19^th centuries or something. Maybe war prisoners, or the worst criminals known to the mankind (kind of Baltic Alcatraz hehe). The building was huge and very dark. The walls were over a meter wide. It was originally built as a defending fortress, and only several decades later it turned to be a prison.

Изначально я была уверена, что *заброшенная тюрьма* - это такая очень-очнь старая штука, как Балтийский Алькатрас: и держали тут узников войны где-нибудь в 18-19 веках. Здание – бывшая оборонная батарея построенная пару веков назад, с толстенными стенами, высокими потолками и совершенно темными помещениями.

Huge rooms with dozens of bunk beds would only have a small window (but it’d be covered with bars and metal) – so unless the electric lights were on, I couldn’t see anything in those rooms. People actually had to spend there several years of their lives! Not scared yet? Ok, I’ll keep talking then:D

Огромные комнаты с десятками металлических двухэтажных кроватей, обшарпанными стенами и маленьким окошком где-то вдали. Но и оно забито кусками железа и загорожено массивной решеткой. Без электрических лампочек под потолком вообще ничего не разглядеть, а ведь люди здесь жили по несколько лет. Еще не страшно? Ну, тогда я продолжаю:)

Again, I thought that maybe this prison was soooo old that back when it was in use, those windows were open, or maybe people were used to not having electricity and thus were ok with living in the darkness. But the next thing really scared the hell out of me: this prison was operating up until early 21^st (!!!) century!  Which means there we inmates in it while the rest of the world enjoyed wifi and LCD television O_o

Снова и снова я думала, что это – очень старая тюрьма. Может быть, когда она использовалась, люди еще не пользовались электричеством так широко, а потому были привычны к свечам и полумраку? Но вот дальше я реально была в шоке: это место функционировало аж до начала 21 (!!!) века! То есть по сути, там были заключенные, когда внешний мир наслаждался вайфаем и жидкокристаллическими телевизорами.

Here’s the library and a medical section.

Библиотека и медицинский кабинет.

And this is also when we finally get a moment of the outside world. The sea view is so beautiful – I could watch those ships going by for hours, if it wasn’t so chilling in here.

Несмотря на массивную решетку, вид на море прекрасен. Так бы и любовалась на проходящие мимо парусники, если бы внутри не было так зябко.

And here’s another view – onto the yard of the fortress.

А это уже вид на внутренний двор.

After spending some time inside the building, we went to check the space where prisoners had their time ‘in the open air’. Just when I thought nothing could surprise me any more, there came these tiny spots, surrounded by walls. They were rooms a couple meters wide, with bars instead of a roof. The rooms are connected to a long corridor.

Следующий пункт программы – двор для прогулок заключенных. Тоже, надо сказать, место впечатляющее. Вот насмотрелась я всяких фильмов импортных: там у арестованных и турники, и площадки для баскетбола, и беговые дорожки. Реальность оказалась суровой:) Узкий коридор с небольшими (2-3 метра в ширину) комнатами по обе стороны. Только вместо крыш у комнат – сетки или решетки.

From where the guards would walk, one could see what was happening in each ‘walk space’.

Над всем этим безобразием ходила по *помосту* охрана – отсюда хрошо видно, что происходит в каждой *комнате для прогулок*.

And this is where the guards would be stationed to keep an eye on the whole prison territory.

А вот это – самая высокая обзорная точка охраны тюрьмы.

Walking out of the main part of the fortress, we spotted some modern art. One can only guess if those were made by the inmates or some artists:)

Уже уходя из крепости, мы заметили вот такой жизнерадостный арт. Можно только догадываться, кто автор:)

КОНЕЦ (The end)